UNPI-CIANJUR.AC.ID - Sebuah studi baru memperkirakan bahwa lebih dari 145.000 kematian per tahun di Amerika Serikat dapat dihindari jika setiap orang yang tidak menyelesaikan sekolah menengah telah mendapatkan gelar sekolah menengah atas.
 
Taksiran itu setara dengan jumlah kematian yang dapat dihindari setiap tahun jika semua perokok AS berhenti merokok, kata para peneliti. Temuan menunjukkan bahwa kebijakan AS yang ditujukan untuk meningkatkan tingkat pendidikan masyarakat dapat meningkatkan umur panjang penduduk.
 
"Dalam kebijakan kesehatan masyarakat, kami sering fokus pada perubahan perilaku kesehatan seperti diet, merokok dan minum," kata rekan penulis studi Virginia Chang, seorang profesor kesehatan masyarakat di Sekolah Kebudayaan, Pendidikan, dan Pembangunan Manusia Universitas Steinhardt. "Pendidikan —yang lebih mendasar, pendorong perilaku kesehatan dan kesenjangan hulu - juga harus menjadi elemen kunci dari kebijakan kesehatan AS."
 
Orang dengan tingkat pendidikan yang lebih tinggi dapat hidup lebih lama karena berbagai alasan, termasuk bahwa mereka cenderung memiliki pendapatan yang lebih tinggi, perilaku yang lebih sehat dan kesejahteraan psikologis yang lebih baik, kata para peneliti.
 
Untuk penelitian ini, para peneliti mengikuti lebih dari 1 juta orang antara 1986 dan 2006, melihat tingkat pendidikan dan tingkat kematian mereka. Mereka juga menggunakan informasi dari orang-orang yang lahir pada 1925, 1935 dan 1945 untuk menentukan bagaimana tingkat pendidikan mempengaruhi angka kematian dari waktu ke waktu.
 
Mereka memperkirakan bahwa, pada tahun 2010, 145.243 kematian bisa dihindari jika orang-orang yang tidak menyelesaikan sekolah menengah telah mendapatkan GED atau gelar sekolah menengah, dan tambahan 110.068 kematian bisa dihindari jika orang yang memulai kuliah dapat menyelesaikan gelar sarjana mereka.
 
Para peneliti juga menemukan bahwa, antara 1925 dan 1945, tingkat kematian menurun di antara orang-orang dari semua tingkat pendidikan, tetapi mereka jatuh jauh lebih cepat di antara orang-orang dengan gelar sarjana. Akibatnya, kesenjangan tingkat kematian di antara orang-orang dari tingkat pendidikan yang berbeda tumbuh dari waktu ke waktu.
 
"Kecuali tren ini berubah, kematian yang disebabkan pendidikan rendah akan terus meningkat di masa depan," kata rekan penulis studi Patrick Krueger, asisten profesor di Departemen Kesehatan & Ilmu Perilaku di University of Colorado, Denver.
 
Orang dengan pendidikan yang lebih tinggi cenderung tidak merokok, lebih mungkin untuk terlibat dalam olahraga yang kuat dan lebih mungkin memiliki akses ke asuransi kesehatan. Selain itu, penelitian menunjukkan bahwa kemajuan dalam pengobatan dan pencegahan penyakit jantung dalam beberapa dekade terakhir terutama dipetik oleh orang-orang yang memiliki pendidikan lebih tinggi, kata para peneliti.